Для Растрелли весьма характерна композиция дворца в виде единого целого, без резкого выделения отдельных частей здания и его центральной оси.
Ритм фасада определяется мощным рельефом колонн и полуколонн, собранных, как правило, в пучки и пары, чередующихся с оконными проемами. В этом сочетании прозрачности с массивностью - характерная особенность композиции дворца для Растрелли.
Большие парадные залы Растрелли охватывают всю глубину этажа, при оформлении интерьеров он избегает криволинейности, свойственной для наиболее радикальных проявлений барочной эстетики.
В Зимнем дворце Растрелли довел до совершенства те композиционные и архитектонические приемы, которыми пользовался все предыдущие годы. Применение многочисленных колонн, мощных фронтонов, усложненных наличников – все способствует созданию трехмерного пространства и насыщает фасад динамикой.